これまで何かと使ってきた「旬」という言葉の意味を、
自分の畑でトマトを育てていてはじめて経験し、理解した気がします。
家族の大好きな野菜なので、初夏〜秋の間には、畑の半分はトマトを栽培しています。
苗がどんどん背が伸びて、分け芽を剪定したり、病気にならないように実がなる前は見守って、
そして、梅雨が明けて夏になるとともに実がなってくる。
あっという間に、真っ赤な実がどんどん出てくるようになります。

生き生きとして、水分もたっぷり含んだトマト。
でもこのトマトの苗も、秋になれば枯れてしまう。
今この瞬間、これが「旬」なんだ、ある日の畑のトマトを見ていて思いました。

ある意味、命には最盛期があって、そして終わりがあること、だからこそ
旬というその最も輝く瞬間の食べ物からは、力強い生命力があるはずだと感じます。
「いただきます」と言って食べる意味もここにあるような気がします。

さて、お盆をすぎても、まだまだトマトはとれます。
でも、とっくに旬を過ぎていることはわかります。
もう、あと何週間だろうか。あと何回収穫できるだろうか。
いつまでも旬ではない、でも頑張ってまだまだたくさんの実を届けてくれるトマト。
少し皮も硬くなってきたので、ロースト（セミドライ）にして、オイルに浸して保存します。
パスタや、トースト、チキングリルに添えたり、スペインオムレツやパエリヤも最高です。
グリーンサラダや、ステーキサラダ、海に持っていくサンドイッチに挟んだり。
夏の終わりは、トマト料理の楽しめる季節です。
その中でも、ローストトマトは保存性もあり、気に入ってます。

旬のフレッシュなトマトよりも、いろんなお料理に添えて幅がひろがる
夏の終わりのトマトを、たくさん楽しみたいと思います。